潰瘍性大腸炎の治療法
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潰瘍性大腸炎の治療法
潰瘍性大腸炎とは、何らかの原因により、大腸の粘膜に炎症が起こり、びらん(ただれ)や潰瘍ができる病気である。
炎症は通常、肛門に近い直腸から始まり、その後、その奥の結腸に向かって炎症が拡がっていくと考えられている。腸に起こる炎症のため、潰瘍性大腸炎の症状としては下痢や粘血便(血液・粘液・膿の混じった軟便)、発熱や体重減少などである。病状は、治まったり(緩解期)、悪化したり(活動期)の繰り返しが多く、長期にわたってこの病気とつきあっていくこともあるようである。
潰瘍性大腸炎はまず病期・病変の範囲・重症度・合併症など、さまざまな状況を十分に把握し、総合的に病気の状態を判断した上で、治療方針が決められる。
潰瘍性大腸炎は、発症の原因がはっきりと分かっていないため、治療法としても、病気を根本から治すというのではなく、大腸の炎症を抑えて、下痢や粘血便などの症状を緩和していき、炎症のない状態である緩解期を長く維持することが、治療目標となる。手術による治療が適応となる患者さんは、全体の15〜20%ほどである。
潰瘍性大腸炎に対しては、現在さまざまな治療法の開発が進められている。残念ながら、まだ根本的に治すことのできる治療法は発見されていない。そうした中、症状のない緩解期をいかに長く持続するか、ステロイド薬など薬物による副作用などの患者さんの身体的負担を少なくしながら、いかに炎症をすばやく効果的に抑えていくかなどが、今後の課題と言えるだろう。
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